Anantapur, la Fundación Vicente Ferrer

Pequeño templo que encuentras en casi cada casa, escuela, centro, etc de Anantapur

“Ninguna acción buena se pierde en este mundo. En algún lugar quedará para siempre.”  Vicente Ferrer

Hace 50 años Anantapur era una zona rural muy árida, casi desértica. Hoy en día, aunque sigue siendo una de las ciudades más secas de Andra Pradesh, es una localidad rodeada de varias zonas verdes, sobretodo árboles de mango y plantas de cacahuete, y de varios embalses para guardar agua de lluvia. Estos son los cambios más superficiales que ha sufrido la ciudad. El resto, se pueden ir descubriendo una vez entras en el Campus que la organización tiene en Anantapur.

Obviamente todos estos cambios no son debidos única y exclusivamente a la Fundación Vicente Ferrer, pero el trabajo que Vicente y Anna empezaron allí desde cero ha tenido muchísimo que ver. Hasta el punto que hoy en día más de tres millones de personas se benefician de todos los proyectos que la Fundación lleva a cabo, la mayoría de ellos dálits (de las casta más baja). No es de extrañar entonces que los locales recuerden a Vicente como “el Dios que se podía tocar”.

Hace exactamente 7 años me encontraba allí mismo, en la Fundación Vicente Ferrer en Anantapur, trabajando de maestra de castellano. Y hace exactamente también 7 años conocí a Jordi. Fue una época muy feliz de mi vida, tuve experiencias increíbles y conocí a gente muy especial. Por esas y por otras razones, volver a visitar el proyecto al cabo de 7 años me producía una mezcla extraña de sensaciones.

Primero, mi papel en el Campus, por el cual te acabas moviendo cómo si fuera tu casa cuando trabajas allí, cambiaba completamente. De voluntaria a visitante y, una vez más, embajadora de  Worldcoo para visitar los dos proyectos que ayudaron a financiar; el Hospital de Pediatría y la construcción de uno de los embalses. Volver a ver ciertos espacios, como mi antigua habitación o la cocina en la cual entrábamos sin tener que pedir permiso, pero ahora con ciertas restricciones (muy obvias), se hacía raro.

Segundo, el reencuentro con toda la gente con la que trabajé, traductores y antiguos alumnos con la mayoría de los cuales no había tenido contacto en estos últimos años. Por una parte tenía muchísimas ganas de verles pero por otra pensaba que quizás ellos/as ya no me recordarían. Al fin y al cabo, por allí acaba pasando mucha gente al cabo del año. Pero por si acaso llevaba fotos de mi antigua visita, ¡para refrescar la memoria!

Y por último, tendría la oportunidad de volver a visitar a Indra, mi ahijado, y a toda su familia. La primera vez que le vi era pequeño y estaba muy nervioso. ¡Ahora ya tenía 14 años y la que estaba nerviosa era yo!

Así pues, con todas esas emociones y pensamientos en la mochila, la mañana del 13 de marzo entrábamos una vez más en el Campus, un mundo a parte de Anantapur e incluso de la India. Sabía que era demasiado temprano para que los traductores estuvieran en las oficinas pero por si acaso no podía evitar mirar por todas partes por si encontraba a algún conocido. Nos llevaron a nuestra habitación y nos fuimos a desayunar; teníamos más de una hora antes de que las primeras visitas a los proyectos empezaran.

En la Cantina y en los alrededores empecé a ver los primeros cambios; terrazas más grandes, wifi en todo el recinto y se estaban construyendo varias habitaciones más, allí cerca. Obviamente, ¡todo estaba creciendo mucho! Fue allí, cerca del comedor, donde tuve mi primer reencuentro; vi a uno de mis antiguos alumnos fuera, Sudhakar, y salí a saludarlo. Cuando me giré, todo el resto de alumnos estaba en fila, esperando un gran grupo de visitantes para acompañarles a ver a sus ahijados/as. Me alegré muchísimo y vi que ellos y ellas también se alegraban. Unos exclamaron ¡Joana! entre sorpresa y emoción. ¡Así que se acordaban de mí! Nunca olvidaremos tu cara, me dijeron. Y eso me emocionó muchísimo… Tenían que irse a trabajar y a nosotros nos esperaban para hacer nuestras primeras visitas, pero ya habría tiempo de hablar más.

Una de las pocas fotos que me pude hacer con un antiguo alumno, Sudhakar.

En el punto de reunión de los visitantes vimos que había otra gente que también había llegado hacía poco. En seguida se creó un ambiente muy bueno entre nosotros y las conversaciones y las bromas surgieron rápidamente. Además casi cada día llegaba alguien nuevo que se acababa incorporando al grupo y eso hizo la estancia de 4 días todavía mucho mejor.

El primer día nos llevaron a visitar el Hospital General y el de Pediatría, la tumba de Vicente y el orfanato para niñas con VIH. Todo ello se encuentra en Bathalapalli, a unos 25 km de Anantapur.

Al aparcar cerca del hospital empezamos a ver todo el tránsito de gente entrando, saliendo, esperando… Y es que según nos contaron, éste se ha convertido en un centro de referencia en el estado por la calidad de sus servicios. Es la joya de la corona de la Fundación. Un total de 80 médicos y voluntarios atienden unas 1900 consultas al día. Antes los servicios eran totalmente gratuitos, ahora cada familia paga según lo que se puede permitir y, para eso, tienen las cartillas de colores. Los niños/as apadrinados tienen un color de cartilla especial y reciben atención totalmente gratuita, al igual que las personas que no se la pueden permitir. Después hay otros colores según los ingresos de cada uno/a.

El hospital cuenta con dos salas de urgencias, una ambulancia, diez camas para cuidados intensivos, laboratorios con la maquinaria más avanzada, un banco de sangre reconocido por el gobierno, 350 camas para postoperatorios, una sección de ginecología óptica, forma a sus propias enfermeras, recibe médicos de España que desean realizar allí sus prácticas, están construyendo 10 quirófanos nuevos… Y además tienen la zona de Pediatría, con capacidad de hasta 80 niños y la UCI neonatal. Conocimos a uno de los voluntarios y nos explicó que había llegado al hospital con muchos prejuicios del tipo de lugar donde trabajaría, pero que estaba rodeado de las mismas máquinas que en su lugar de trabajo en España.

La tumba de Vicente y el orfanato también fueron sitios muy impactantes. En el primero, puedes ver la devoción con que la gente todavía recuerda a Vicente. Su tumba es un lugar sencillo, como él, pero siempre está lleno de flores y nunca le falta una vela encendida. Se encuentra precisamente en Bathalapalli porque es el corazón de todo, donde siempre hay gente arriba y abajo, donde a él le gustaba estar. Y en el orfanato entiendes porque valió la pena tanto trabajo y esfuerzo; una sonrisa de una de esas chicas, la mayoría huérfanas o semihuérfanas, es suficiente para mover montañas.

Tumba de Vicente

Visita al orfanato de chicas

También visitamos la escuela y el instituto de niños y niñas sordos, el taller de manualidades (que después se venden en España o en la tienda del Campus) para las mujeres con discapacidades físicas y/o psíquicas, las escuelas de refuerzo, el proyecto de biogás para que las familias creen gas a través de los excrementos de vaca, las placas solares que ayudan a los agricultores a sacar agua de los pozos, el proyecto De Mujer a Mujer mediante el cual las mujeres en peligro de exclusión toman las riendas de sus vidas, la escuela- internado para los 54 niños y niñas con parálisis cerebral, uno de los 3000 embalses que han construido para recoger el agua de la lluvia y así fomentar la agricultura de los alrededores…

Recibimiento en una visita

Proyecto "Mujer mujer" en el que se dan microcréditos a grupos organizados de mujeres.
Además de los beneficios, la mujeres ganan en confianza y poder en los pueblos.

Visita a un pueblo beneficiado por la Fundación.

Sala de informática de la escuela de sordos, ¡un lujo!

Mujer mostrando como los microcréditos les han ayudado a sacar adelante
a toda la familia.

Visita a un centro de refuerzo escolar

¡En cada visita son tantas las cifras que recibes que al final es casi imposible digerir el alcance de todo lo que están haciendo!

Lo que vimos en estos y otros proyectos es que el objetivo principal de Vicente y Anna siempre fue el de empoderar a la clase más baja, a los que siempre fueron menospreciados e incluso matados por su enfermedad o condición, que representaba una vergüenza para la familia. Dàlits, gente sorda, muda, con síndrome de Down, enfermos/as de Sida o con problemas de movilidad por culpa de la poleo. Todos han entendido que son iguales a los demás y ahora las familias incluso se sienten orgullosas de sus logros.

Cuando volvimos de las visitas pudimos hablar un día con Anna Ferrer y otro con Moncho, su hijo. Anna es una persona tranquila que transmite mucha paz. Ella nos explicó la fuerza que tenía Vicente y lo fácil que parecía todo a su lado. Con Moncho, aparte de explicarnos muchísimos datos interesantes sobre los proyectos o sobre su vida como niño indio blanco, también nos hizo recordar que Vicente fue muy grande, pero que también tenía a alguien igual de grande a su lado, a Anna.

Reunión con Ana, inspiradora y emotiva

Cuando estas allí y puedes hablar con la gente, ver lo que hacen y respirar el ambiente es casi imposible no querer ayudar.  Así que Jordi, después de vivir todas estas experiencias se decidió y también apadrinó a una niña, Megane, de 6 años. Es del mismo poblado que Indra, así que les pudimos visitar a los dos antes de irnos.

Compramos ropa para cada miembro de la familia y algún juguete para los pequeños y nos pusimos rumbo al pueblo de Indra y Megane. Yo estaba súper emocionada por volverle a ver. Cuando llegamos, justo en la carretera ya impacientes, nos esperaban Indra y su hermano pequeño que, al vernos, nos saludaron tímidamente y se fueron a avisar al resto ¡Ya están aquí!

Nos recibieron con unas pulseras y el punto rojo en la frente. Indra había crecido mucho, pero seguía siendo un niño más bien pequeño. Esta vez pero, no tenía miedo, había algo de familiar en la situación y él lo sabía. Fue muy emocionante entrar en su casa y ver que tenían enmarcadas todas las fotos que les había enviado de nuestra visita anterior, tuve que contener las lágrimas. Gracias a la traductora hablamos de cómo les iba en la escuela a Indra y a sus hermanos, a la familia, qué querían ser de mayores… Y acabamos jugando a cricket con la pala que le habíamos comprado. 

Familia de Indra

Jugando a cricket

De repente, Indra nos cogió de la mano y nos llevó calle arriba. Nos acompañaban todos a visitar a sus vecinos, la ahijada de Jordi y su familia. Megane resultó ser una niña preciosa que nos esperaba fuera de su casa con su mejor vestido y flores en el pelo. Al igual que Indra la primera vez hacía 7 años, la situación la superó y no sabía que hacer ni que decir. Sus padres nos explicaron que el día antes había estado practicando una canción que nos quería cantar, pero en el momento le resultó imposible abrir la boca. Incluso así fue un momento precioso; le dijimos a Megane que ya nos cantaría la canción la próxima vez e Indra quiso saber cuando sería eso, cuando volveríamos. Cuando me llegues hasta aquí, le dije señalando mis hombros. Y él se rió. No podía haber mejor manera para acabar nuestros días en la Fundación.

Visita a Megane

¡Toda la familia!

El padre de Megane mostrando a Jordi como le ha ayudado la Fundación

A mis alumnos los fui viendo entre visita y visita, cuando llegábamos a las oficinas. Pero normalmente, cuando nosotros volvíamos era su horario de descanso o ya habían terminado de trabajar. Lo que me sabe más mal es que nuestro último día no pudimos despedirnos ni hacernos una foto todos juntos porque llegamos tarde de nuestra última visita. Pero bueno, si leéis esto ¡nos vemos a la próxima!

Una de las cosas que sorprende más de la Fundación es lo bien pensado y encajado que está todo. Como es de suponer, eso es fruto de pensar y trabajar muchísimo y siempre con la máxima honradez. Uno de los proyectos que muestran eso, además de las ganas continuas de mejora es el proyecto “India for India”, mediante el cual se reparten unas huchas muy coloridas entre la gente y comercios de Anantapur y cada uno va poniendo las monedas que les sobran. En abril, por el cumpleaños de Vicente, todos rompen sus huchas y llevan el dinero a la Fundación. ¡¡El año pasado recaudaron 600.000 euros!! Y lo mejor es que se trata de gente del pueblo que sabe que está haciendo algo para su gente, para su futuro y también pueden decidir en que proyecto invertir el dinero.

La última vez que estuvimos allí nos fuimos sin terminar de creer como dos personas que vinieron solas, sin grandes recursos ni grandes conocimientos técnicos sobre cooperación internacional pudieron montar lo que la Fundación Vicente Ferrer era en su momento.

Hoy en día, después de nuestra segunda visita, seguimos sin poder digerir como no solamente siguen funcionando y gestionando los mismos proyectos sino que han aumentado el número de pueblos a los que llegan, el número de escuelas, de personas, etc. Vicente dijo; “Mi trabajo consiste en conseguir sueños imposibles” y es justamente esta la sensación que uno se lleva de la Fundación, presenciar un milagro.

Visita a un pueblo beneficiado por la Fundación ¡Con nuestro súper grupo de visitantes!